12월 13일 월요일. 324일째 날. 내년 초 겨울 방학 기간에 마이애미 행 항공권을 예약했다. 지난 뉴욕 여행이 먼 거리를 가는 걸로는 마지막이라 생각했었다. 한 달도 되지 않아 생각이 바뀐 것이다.
올 연말에 한국에서 아들 친구 가족이 올 예정이다. 마침 아이들 방학 기간이라 며칠 동안 함께 지내다 이들은 서부 여행을 갈 것이라, 이후 방학이 일주일 정도 남는다. 일주일 동안 특별한 일정 없이 집에 있을 것을 생각하니 시간이 아깝기도 하고, 출국을 앞두고 기분도 가라앉을 것 같아 어딘가로 떠나기로 했다. 그래서 생각한 곳이 더 따뜻한 플로리다. 마이애미와 키웨스트, 그리고 근처의 에버글라데스 국립공원을 들를까 한다.
12월 14일 화요일. 325일째 날. 며칠 간 날씨가 쌀쌀했는데 오늘은 아침부터 하루 종일 비바람이 불었다. 일기 예보에선 오늘 하루 폭풍의 영향을 받는다고 한다. 겨울에도 영하로 떨어지지 않는 날씨지만 바람이 강해서인지 체감 온도는 훨씬 낮을 때가 많다. 어제 오늘은 샌디에고에도 겨울이 있다는 걸 여실히 느끼는 중이다.
진행 중인 연구의 논문 초안을 완성했다. 자료를 처음 분석하고 결과를 확인한 게 지난 6월이니 이후로 여섯 달이 지났다. 지난 달 뉴욕 여행을 가기 전까지 초안을 쓰는 것이 목표였는데 이것도 한 달이 늦어졌다. 자료를 분석하면서 연구 방향이 조금 바뀌기도 했고, 애초 계획서의 제외 기준을 반영하지 않은 걸 뒤늦게 발견해 재분석을 하는 해프닝도 있었다. 순조로운 연구를 위해선 잘 작성된 계획서가 가장 중요하고, 이후는 그 계획을 충실히 반영하면 된다는 당연한 원칙을 다시 느끼기도 했다. 결국 일정이 지연된 가장 큰 이유는 역시나 게으름 때문이다.
그래도 연말 휴가 이전에 초안을 공저자들에게 보낼 수 있어 다행이다. A 교수님은 원고를 보낸 지 몇 시간 만에 첨삭을 해 답신을 주었다. 지난 분석 과정에서 A 교수님이 준 의견은 많진 않았다. 하지만 지금 되짚어보면 그 의견은 꼭 필요한 내용이었고, 대부분 옳았다. 그와 연구를 진행하면서 대가는 지식과 경험 뿐만 아니라 협업 과정에서의 태도도 역시 다르다는 생각을 여러 차례 했다. 배울 점이 많은 분이다.
12월 15일 수요일. 326일째 날. 오랜만에 화창한 아침이다. 오랜만이라 해봐야 기껏해야 사나흘일 뿐이지만. 화창한 날이 대부분이다 보니 며칠만 구름이 끼어도 요즘 날씨가 왜 이러나 하는 생각이 든다. 아침에 공원을 뛰는데 쓰러진 나무들이 여럿 보인다. 폭풍이 지나갔다 해도 나무가 뿌리뽑힐 정도는 아니었던 것 같은데, 지반이 약하거나 이곳 나무들 뿌리가 깊지 않나 보다.
주말에 국경을 넘어 멕시코 엔세나다에 다녀오려 계획했었는데 예약한 호텔을 취소했다. 국경이 열린지 얼마 되지 않았고 최근 코로나 환자가 급격히 늘어나는 추세여서 부담도 된다. 엔세나다는 비교적 안전하다고 하지만 어린 아이들을 데리고 가는 게 꺼림직하기도 했다. 무엇보다 아내가 안전에 대해 불안함을 느끼는 것도 마음에 걸렸다. 멕시코를 사랑하는 Rob은 엔세나다는 특별할 게 없다고, 멕시코엔 그보다 멋진 곳이 많다고 했다. 샌디에고에 살면서 차로 국경을 한 번쯤은 넘어보고 싶었는데, 아쉽긴 하다. 살면서 언젠가 멕시코에 가게 될 수 있을까.
저녁엔 바베큐장에서 C, Y 선생님 가족과 고기를 구웠다. 딸은 친구와 수영 시합을 했다. 식사 후에 따뜻한 파이어링 옆으로 자리를 옮기려 했는데 어제 비가 와서인지 점화가 되지 않았다. 대신 클럽 하우스 안에서 이야기를 나눴다. 떠날 날이 가까워오니 이런 시간이 더 소중하게 느껴진다.
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