연수일기 160. 쓰레기 재활용

11월 29일 월요일. 310일째 날. 잃어버린 비치 체어를 찾기 위해 허츠 렌트카 사무실을 방문했다. 2주 전 B가 렌트카 트렁크에 비치 체어를 실었다가 깜빡 잊고 그대로 차를 반납해버렸다. 뒤늦게 한국으로 돌아가는 날 깨닫고 B가 라호야 허츠 사무실에 전화했다. 다행히 미라 메사 지점에서 비치 체어를 보관하고 있다고 했고, 뉴욕 여행을 다녀와서 찾으러 가기로 했다.

지난 토요일에 지점에 들렀다. 그런데 이날 사무실에 있던 직원은 비치 체어에 대해 전혀 모르고 있었고 차량이 이미 다른 곳으로 가버려서 잃어버린 물건은 지금 찾을 수 없다고 한다. 그날은 빈손으로 돌아왔다. 오늘 다시 지점에 전화를 했고, 이전에 B와 통화했던 직원과 연결이 되었다. 그런데 들었던대로 체어는 잘 보관하고 있다고 한다. 토요일에 있었던 직원이 왜 허탕을 치게 했는지는 본인도 모르는 눈치. 오전에 사무실에 다시 들렀다. 통화했던 직원이 안쪽의 창고에서 비치 체어를 찾아 주었다. 토요일에 있던 직원도 이 창고를 들여다봤지만 빈손으로 나왔던 걸 보면 성의가 없었던 것 같다. 두 번을 방문하는 수고가 있었어도 잃어버린 물건을 찾아서 다행이다. 

카멜 밸리 도서관에서 아내가 예약한 책을 찾고 리사이클링 센터에도 들렀다. 이번이 두 번째 방문이다. 페트병과 캔, 유리병을 팔고 받은 돈은 3불이 채 안되었다. 지난 번보다 재활용품 양이 많을 거라 생각했는데 막상 금액엔 큰 차이가 없었다. 그래도 인앤아웃 햄버거 하나는 먹을 수 있는 금액이다. 돈보다도 환경에 조금이나마 도움이 되지 않을까를 생각한다. 

미국에 와서 놀란 점 중 하나는 어마어마한 쓰레기 양, 그리고 도통 분리 수거를 하지 않는다는 것이었다. 국립공원 등 관광지는 놀랄만큼 깨끗하게 관리되며 사람들도 쓰레기를 버리지 않는다. 하지만 도심의 쓰레기통은 대개 음식과 재활용품, 일반 쓰레기가 마구 섞여있다. 아파트 쓰레기함은 일반과 재활용, 두 종류로 나뉘어 있지만 엄격하게 나누어 버리진 않는다. 그나마 이렇게 분리된 쓰레기함이 없는 곳도 많을 것이다. 한국처럼 요일을 정해 재활용 쓰레기를 수거하는 모습은 찾아볼 수 없다. 그렇다면 재활용률도 낮을 수밖에 없지 않을까. 갑자기 궁금해져서 관련 자료를 찾아보았다. 

미국 전체의 재활용률은 2018년 기준으로 32.1%라고 한다. 다음 페이지에서 확인할 수 있다. 최근엔 중국의 쓰레기 수입 금지로 재활용률이 낮아졌다고 하는데 정확한 수치는 모르겠다. 

https://www.epa.gov/facts-and-figures-about-materials-waste-and-recycling/national-overview-facts-and-figures-materials

미국에서 재활용률이 가장 높은 도시인 샌프란시스코나 LA의 경우 80%라고 하는데, 이는 독일이나 우리나라보다 훨씬 더 높은 수치이다. 우리나라의 경우 통계에 따르면 60%로 재활용을 잘 하는 국가로 꼽히지만 실제로는 그보다 낮은 40% 정도라고 한다. 80%란 수치는 무질서하고 우중충한 LA 도심을 생각하면 놀랍게 느껴진다. 재활용, 퇴비용, 일반 쓰레기를 색깔 별로 분리한 쓰레기통, 레스토랑의 재활용 가능 용기 사용 등에 의한 결과라고 하는데 쉽게 믿기진 않는다. 그보다는 결국 쓰레기 수거 업체를 통한 재활용 프로세스를 열심히 해서가 아닐까 싶다. 물론 그만큼의 비용이 들 것이다.

포장 용기 보증금제를 시행하는 캘리포니아는 다른 주에 비해 재활용률이 높은 편이다. 전 세계에서 포장 용기 보증금제를 제일 먼저 시행한 곳이 1970년대 미국 오리건 주라고 한다. 그 나라가 지금은 세계 제일의 쓰레기 대국이라니 아이러니할 따름이다. 현재는 캘리포니아를 비롯해 10개 주에서 보증금제를 시행하고 있다. 보증금제를 실시하는 주와 실시하지 않는 주 사이엔 포장 용기의 재활용률에 차이가 크다. 아래 그래프를 보면 알루미늄 캔의 경우 82.5%, 46.1%로 두 배 가까운 차이가 나며, PET나 유리병은 그 차이가 더 크다는 것을 확인할 수 있다. 어렸을 적 집 앞 수퍼에 빈 병이 가득 든 봉지를 낑낑거리며 가지고 가 받은 돈으로 아이스크림을 샀던 생각이 난다. 한국도 이 제도를 시행하면 어떨까. 

포장용기 보증금제 시행 여부에 따른 재활용률

미국이 세계 제일의 쓰레기 배출국이란 사실은 잘 알려져 있다. 재활용률 수치 역시 낮은 편이다. 미국에 대한 뒷담화를 할 때 빠지지 않는 것도 쓰레기와 분리 수거 문제이다. 분리 수거를 잘 하는 한국과 비교하며 약간의 우월감을 느끼기도 한다. 하지만 실제 통계를 찾아보면 주마다 차이가 크다. 잘 하고 있는 주도 있고 엉망인 주도 있다. 이 나라도 쓰레기 관리에 뒷짐만 지고 있는 건 아닌 것 같다. 모든 주가 당장 캘리포니아와 같은 수준이 되긴 어렵겠지만 좀더 적극적인 노력이 필요할 것이다.  

자그마치 336 페이지!

11월 30일 화요일. 311일째 날. 딸이 학교에서 빌려온 영어 소설을 다 읽었다. 꽤 두껍고 글밥도 많은 책이라 처음 도서관에서 빌려온 걸 보고 저걸 얼마나 읽을까 생각했는데 시간이 꽤 걸리긴 했지만 결국 다 읽는 데 성공했다. 반 친구들이 많이 읽는 책이라 내용이 궁금해서 빌려왔다고 한다. 역시 아이들에게는 또래 친구들이 미치는 영향만큼 강력한 것이 없다. 저녁에 자쿠지에 앉아 읽었던 책 이야기를 하는 걸 들으니 이해 못한 부분도 있고 건너뛴 대목도 있는 것 같지만 그래도 두꺼운 책 한 권을 다 읽어낸 것이 어딘가 싶다. 다음 권도 도서관에서 빌려올 거라고. 

미술 학원 수업 날짜를 옮겼는데 중간에 착오가 있어 수업을 받지 못하고 그냥 돌아왔다. 학원에 컴플레인을 했더니 추가로 수업 한 번을 해주기로 했다. 

밤엔 아들이 배앓이를 심하게 했다. 장이 예민한 편이라 어려서부터 종종 배앓이를 했는데 미국에 와선 다행히 그 횟수가 줄었다. 최근엔 심하게 아픈 적이 없었는데, 오늘 저녁에 먹은 새우가 문제였던 것 같다. 집에 있는 상비약을 먹였지만 쉬 나아지지 않았다. 잠을 못 자고 침대에 누워 끙끙거리는 아들 옆에서 배를 만져주기도 하고 핫팩을 올려주기도 하면서 통증이 가라앉기를 기다렸다. 나와 아내야 의사라 스스로 진단과 처방이 가능하지만, 의사가 아니라면 이런 경우에 참 답답할 것이다. 통증이 서서히 누그러들면서 아이는 잠이 들었다. 미국에서 열 달을 살면서 가족 중 누구도 병원에 갈 만큼 심하게 아프거나 사고를 당하지 않아서 항상 감사할 따름이다.