연수일기 83. 요세미티 여행- Mono lake, Tenaya lake, 요세미티 밸리

6월 25일 금요일. 153일째, 여행 2일째 날. 맘모스 레이크스에서 맞는 아침. 숙소에서 추천한 스토브 Stove에서 아침을 먹었다. 오믈렛과 팬케잌이 맛있다고 하던데 정말 그랬다.  

첫 목적지는 모노 호수 Mono Lake 의 South Tufa 에어리어이다. 고산의 사막 지대에 있는 이 호수는 물이 모이기만 할 뿐 빠져나가는 강이 없어 증발을 통해서만 물이 줄어들 수 있다. 오랜 세월 동안 축적된 미네랄 성분 때문에 바닷물보다 2.5배 짜고 100배 더 알칼리성을 띤다고 한다. 소금과 베이킹파우더를 잔뜩 풀어놓은 셈인데, 실제 만져보니 미끈미끈하고 혀에 대니 짜고 쓴 맛이 느껴졌다. 이런 이유로 이 호수에는 물고기가 살지 않지만, 미생물을 먹고 사는 작은 새우들이 많다. 기슭을 까맣게 메우고 있는 건 파리들인데, 이 파리를 인디언 말로 Mono라고 부른다. 호수의 이름은 이 파리의 이름을 따서 붙인 셈이다. 요세미티를 포함한 산맥이 미국 서부의 상수원 역할을 하면서 모노 호수의 수위도 줄어들어 왔는데 이로 인해 호수의 생태계가 위협을 받게 되었다고 한다. 

지구가 아닌 다른 별에 불시착해 만난 풍경처럼 보인다.

지하수가 솟아 오르면서 만들어진 석회 기둥(tufa)들은 호수의 수위가 내려가면서 물 밖으로 드러나게 된 것으로, 거울처럼 미끈거리는 호수 물빛과 어울려 마치 외계의 어느 행성에 온 듯한 분위기를 느끼게 한다. 호수의 수위를 지키려는 활동 덕분에 현재는 수위가 다시 늘어나고 있다고 하니 다행스런 일이다. 새우와 파리 외에 이 호수를 서식처로 삼은 동물은 수백만 마리의 새들이다. 호숫가에서 만난 친절한 자원봉사자 덕분에 망원경으로 새를 관찰할 수 있었다. 나이 지긋한 노신사 분이었는데, 알고보니 은퇴한 호흡기내과 의사였다. 아이들에겐 돋보기가 달린 통에 담긴 새우도 볼 수 있게 해주셨다. 

다음 목적지인 테나야 호수 Tenaya lake로 가는 길에 요세미티 국립공원 동문을 지나게 된다. Tioga road라 불리는 120번 도로는 봄까지 막혀있는 경우가 많아 이 길을 이용할 계획이라면 국립공원 홈페이지에서 개통 여부를 미리 확인하는 게 좋다. 지금은 요세미티 주변 도로가 다 뚫린 상태지만 국립공원 내에 들어가려면 사전 예약이 필요하다. 단 우리처럼 국립공원 내 숙소를 이용하는 경우엔 공원 입장 예약을 하지 않아도 된다. 요세미티 밸리 랏지 예약 바우처를 제시하고 게이트를 통과했다. 입장 예약을 하지 않아 입구에서 돌아가는 차량도 있었다. 

테나야 호수에 주차를 하고 호숫가 피크닉 테이블에 자리를 잡았다. 물이 너무나 맑았다. 아이들은 금새 수영복으로 갈아입고 물 속에 뛰어들었다. 호수 동쪽 기슭은 모래사장과 솔밭이라 피크닉을 하기에도 좋았다. 여러 나라 여러 도시에서 호수를 봤지만 오늘, 이곳만큼 아름다운 곳을 보지 못했다. 호수를 둘러싼 풍경이 어찌나 평화로운지 이 공간 안에 앉아있는 게 비현실적으로 느껴질 정도였다. 한 시간 남짓 시간을 보냈다. 하루 종일 앉아있을 수도 있을 것 같았지만 아쉬움을 뒤로 하고 차에 몸을 실었다. 

천국이 있다면 이런 곳일 것 같다.

옴스테드 포인트에 잠깐 들러 사진을 찍고 숙소인 요세미티 밸리 랏지에 도착하니 오후 네시 경이었다. 오늘은 120마일을 운전했다. 체크인을 하고 바로 요세미티 폭포로 향했다. 밸리 랏지는 폭포 바로 옆에 있어 폭포와 밸리 안을 둘러보기 좋다. 멀리서는 upper fall을, 가까이 가니 lower fall을 볼 수 있었다. 듣던대로 폭포의 높이가 까마득했다. 여름이 되면 수량이 줄어든다고 하는데, 한 달쯤 일찍 왔다면 더 웅장한 모습을 볼 수 있었을 것 같다. 

쿡스 미도우 Cook’s meadow를 따라 한 바퀴 걸었다. 멀리 요세미티의 상징인 하프돔이 보였다. 아이들과 걷기 좋은 길이었다. 작은 강과 계곡 주변에는 물놀이와 피크닉을 즐기는 사람들이 많았다. 모래밭에서 노는 아이들 사이로 사슴 두 마리가 강을 건너 어슬렁어슬렁 지나갔다. 

쿡스 미도우에서 본 하프 돔

꼬마 친구들, 안녕!

밸리 랏지 식당에 들러 저녁을 사 숙소에 돌아왔다. 국립공원 안에 있어 낡고 고풍스러운 랏지를 상상했었는데, 밸리 랏지는 생각보다 깔끔하고 식당, 카페(스타벅스도 있다), 기념품샵 등도 잘 꾸며져 있었다. 위치와 여러 가지를 고려하면 요세미티 숙소로는 역시 가장 좋은 선택일 것 같다. 원하는 날짜에 예약이 쉽지 않아서 문제겠지만.

연수일기 82. 요세미티 여행- 로네 파인, 비숍, 맘모스 레이크스

6월 24일 목요일. 152일째, 여행 첫날. 아침 7시에 출발해 중간에 주유를 하고 여섯 시간 만에 이스턴 시에라 비지터 센터에 도착했다. 두 달 전 그랜드 캐년 로드 트립 때만 해도 길 위에서 보는 모든 풍경에 감탄을 했었는데, 이젠 끝이 안 보이는 직선 도로도, 사막도, 산과 평원을 봐도 어느새 익숙해졌다. 

요세미티에 들어갈 때 서쪽 입구를 이용하는 경우가 많은데, 우리는 120번 도로(Tioga road)를 통해 동쪽 입구로 들어갈 예정이다. 시에라 산맥 동쪽의 395번 도로를 타고 산맥을 따라 북쪽으로 올라가 120번 도로를 만날 예정이다. 비지터 센터 앞에서 잠깐 휴식을 취하며 시에라 산맥을 배경으로 사진을 찍었다. 멀지 않은 작은 타운인 로네 파인의 ‘더 그릴’이라는 식당에서 점심을 먹었다. 고기가 들어간 샌드위치와 어니언링이 맛있었다. 

시에라 산맥이 멀리 보인다.

식당에 가는 길에 ‘The museum of Western Film History’란 이름의 영화 박물관이 눈에 띠었다. 이런 작은 도시에 웬 생뚱맞은 영화 박물관이 있을까 궁금해져 한번 들어가 보기로 했다. 성인 한 명 당 5불의 도네이션을 받았다. 박물관 안은 생각보다 볼거리가 많았다. 웨스턴 무비의 배우에 대한 자료와 소품들이 가득했는데, 존 웨인과 존 포드의 자료들도 한켠을 차지했다. 촬영에 쓰인 카메라나 도구들도 볼 수 있었다. 맨 안쪽에는 아이언맨 슈트 모형과 아이언맨 1편에서 로버트 다우니 주니어가 입었던 양복이 전시되어 있었다. 서부 영화 박물관과 어울리지 않는 물품들이라 의아했는데, 안내문을 읽어보니 이 영화의 전반부 장면을 앨라배마 힐스에서 찍었다고 한다. 앨라배마 힐스는 로네 파인 서쪽 바로 옆, 시에라 산맥 자락에 있는 마을이다. 바위가 많은 황량한 평원 지역이라 오래 전부터 서부 영화의 촬영 장소로 쓰였고 트랜스포머, 글래디에이터, 스타트랙 등 많은 헐리우드 영화들도 이곳에서 촬영을 했다고 한다. 이 작은 도시에 그럴듯한 영화 박물관이 있는 이유를 이제야 알 것 같았다. 

토니 스타크가 입었던 수트

박물관에서 나와 다음 목적지인 비숍으로 향했다. Epic Schat’s Bakery는 100년이 넘은 빵집으로 이곳을 지나는 여행자들도 많이 들르는 곳이라고 한다. 호밀빵과 시나몬롤을 샀다. 호밀빵은 약간 새콤하고 짭짤한 맛이 독특했다. 근처 주유소에서 요세미티에 들어가기 전 마지막 주유를 했다. 

오늘 숙소는 맘모스 레이크스로, 맘모스 산에서 겨울 스포츠를 즐기는 사람들의 베이스 캠프 역할을 하는 도시이다. 그래서인지 마을 전체가 리조트 같았다. 에어비앤비를 통해 예약한 숙소에 짐을 풀고 Minaret vista에 올랐다. 백두산보다 높은 해발 9265피트에서 주변의 경치를 볼 수 있는 곳이다. 스키 곤돌라 케이블이 산 꼭대기까지 이어졌는데, 꼭대기에서 스키를 타고 내려오는 건 여간한 실력이 아니면 쉽지 않을 것 같았다. 

전망대에서 보이는 전경

맘모스 레이크스에 올라오기 전엔 기온이 30도가 넘었는데 이곳 전망대에선 바람이 세서 두꺼운 겉옷이 필요했다. 일몰을 보고 내려갈까 생각도 했지만 기온이 차고 오랜 운전으로 피곤하기도 해서 숙소로 돌아가기로 했다. 숙소에서 간단히 컵라면으로 저녁을 먹었다. 오늘은 400마일을 운전했다. 

연수일기 81. 여행과 여행 사이

6월 20일 일요일. 148일째 날. 어제 저녁 늦게 세콰이어에서 돌아와 늦잠을 잤다. 오늘은 하루 종일 아무 것도 안하고 쉬기로 했다. 어제 돌아오는 길에 베이커스필드의 코스트코에서 주유를 하고 핫도그와 아이스크림을 먹었는데, 40도가 넘는 기온에 열기가 심해 잠깐동안도 걸어다니기 힘들 정도였다. 캘리포니아 북부를 포함해 미국 많은 지역에 벌써 폭염이 심하다던데, 잠시나마 그 위력을 실감할 수 있었다. LA를 지나 샌디에고에 가까워지자 기온은 거짓말처럼 내려가 낮 최고 기온도 25도를 넘지 않는다. 겨우 200마일 거리인데 온도가 20도나 차이 나는 것이 신기하기도 하고, 샌디에고 날씨를 왜 좋다고 하는지 다시 실감할 수 있었다. 겨울엔 생각보단 쌀쌀하기도 하지만. 

6월 21일 월요일. 149일째 날. 콘보이의 프라임 그릴에서 점심을 먹었다. 만나나 부가 BBQ와 비슷한 한국식 고깃집이다. 만나와 마찬가지로 부페식으로 일정 금액에 무제한 고기를 먹을 수도 있다. 만나보다 가격은 약간 비싸지만 실내는 더 깔끔했다. 메뉴에 돼지갈비가 있는 것도 차이이다. 돼지갈비를 좋아하는 딸을 위해 갔는데 막상 갈비 맛은 별로였다. 대신 부채살과 삼겹살은 괜찮았다. 고기를 먹고 바로 옆에 있는 설빙에서 눈꽃빙수를 먹었다. LA를 비롯해 캘리포니아에 몇 군데 지점이 있다고 한다.

6월 22일 화요일. 150일째 날. 오랜만에 연구실에 출근했다. 저녁엔 펫코 파크에 야구를 보러 갔다. LA 다저스와의 경기였고, 입장 제한이 완전히 풀린데다 같은 지구 순위를 다투는 다저스와의 경기어서 지난 달보다 훨씬 관중이 많았다. 4만 명이 넘는 사람들은 대부분 마스크를 쓰지 않았다. 야구장 풍경만 보면 샌디에고는 이전의 생활을 거의 회복했다고 느껴질 법 했다. 관중들은 모두 흥에 겨운 모습이었다. 

양팀의 선발 투수는 클레이튼 커쇼와 블레이크 스넬. 사이영 상 수상자인 두 투수의 피칭을 보는 것도 흥분되는 일이지만 역시 당대 최고 투수인 커쇼를 직접 볼 수 있다는 건 기대가 되지 않을 수 없다. 나이를 속이진 못하는지 이번 시즌엔 예전만큼의 구위를 보이지 못하지만 그래도 커쇼는 커쇼... 라고 생각했지만 1회부터 투런 홈런을 맞았다. 이후 점수가 나지 않던 경기의 승부처는 5회. 스넬 타석에 대타로 나온 김하성 선수가 커쇼를 상대로 솔로 홈런을 날렸다. 경기장은 열광의 도가니. 슬픈 것은 피자를 사러 나왔다가 그 순간을 직접 보지 못했다는 것. ㅠ ㅠ 주변에 있던 미국 아재들과 손바닥이 아프도록 하이파이브만 열심히 했다. 

펫코 파크에서 마시는 Ballast point 맥주!

6월 23일 수요일. 151일째 날. 오전에 아이들과 공원을 산책했다. 빌린 책을 반납하러 카멜밸리 도서관에 간 아내가 도서관이 완전히 문을 열었다는 반가운 소식을 전해 주었다. 방학동안 아이들과 도서관들을 구경하러 다니는 것도 좋을 것 같다. 저녁엔 짐을 싸며 시간을 보냈다. 내일은 요세미티 국립공원으로 떠날 예정이다. 세콰이어에서 일주일을 보내고 돌아온지 닷새만에 다시 일주일 여행. 한국에서도 여행 짐을 챙기는 데야 이력이 났지만 이곳에 와선 더 익숙해지는 중이다. 

연수일기 80. 몬테시토 세콰이어 랏지(Montecito Sequoia Lodge) 패밀리 캠프

6월 13-19일. 141-147일째 날. 몬테시토 세콰이어 랏지(Montecito Sequoia Lodge) 패밀리 캠프에 다녀왔다. 방학 동안 네 개의 캠프를 예약했고, 이번 주가 그 첫 번째 프로그램이다. 

몬테시토 랏지는 세콰이어 국립공원과 킹스캐년 국립공원 경계 바깥에 있지만 양쪽 국립공원 사이, 가까운 곳에 있어 두 국립공원에 접근하기 용이한 위치다. 랏지에 가는 길이 국립공원을 통과하므로 국립공원 입장료도 지불해야 한다. 우리는 남쪽 세콰이어 국립공원을 통과하는 길을 선택했다. 랏지로 가는 길에 제너럴 셔먼 트리(General Sherman Tree)를 보기 위해서였다. 풋힐 비지터 센터에 들러 국립공원 패스포트에 스탬프를 찍고 Generals highway를 따라 올라가 세계에서 가장 큰 나무인 제너럴 셔먼 트리를 만났다. 주차장에서 나무까지 이어지는 짧은 트레일을 걸어 나무 앞에서 사진을 찍었다. 

여기서 몬테시토 랏지까진 다시 30분 정도가 걸린다. 다행히 저녁 식사 시간이 끝나는 7시 전에 도착했다. 

랏지 입구에서 보이는 호수

몬테시토 세콰이어 랏지 홈페이지: https://www.mslodge.com/

이곳 랏지에선 6월에서 8월까지 10주간 여름 가족 캠프를 운영한다. 여기 캠프는 이전에 샌디에고에서 연수를 했던 동료의 추천을 받아 예약했다. 랏지 종류에 따라 캠프 비용도 달라지는데, 4인 가족이 묵을 수 있는 기본 랏지만 해도 가격이 5천불 가까이 된다. 1주일에 5백만원이 넘는 비용이니 부담이 될 수밖에 없다. 이곳을 선택한 건 우선은 동료의 추천 때문이기도 했지만 무엇보다 세 끼 식사와 액티비티 비용이 모두 포함되어 있다는 점 때문이었다. 클럽메드의 미국 국립공원 버전이라고 할 수 있을 것 같은데 개인적으론 클럽메드보다 훨씬 좋았다.

결론적으론, 비용이 하나도 아깝지 않았다. 캠프를 마치고 집에 돌아온 지금 남기고 싶은 기억이 너무나 많다. 캠프의 특장점 몇 가지를 정리해보자면,

1) 식사: 최고다. 샌디에고의 어느 레스토랑과 비교해도 꿀리지 않을만한 맛과 질이다. 점심, 저녁엔 각종 육류가 빠지지 않고 디저트나 과일도 하나같이 다 맛있다. 어느 날 점심엔 탕수육이 나오기도 했다. 식사 시간이 아니더라도 언제든 주방 냉장고에 남겨둔 음식을 먹을 수 있어서 배고플 틈이 없다. 입이 짧은 딸아이도 일주일 내내 잘 먹어준 식사.

2) 시설: 수십 년 된 랏지인만큼 세월의 흔적을 느끼게 된다. 깔끔한 호텔식 숙소를 기대한다면 실망할 수도 있다. 우리는 숙소에 대해선 워낙 기대를 하지 않아서, 오히려 예상보다 괜찮다고 생각했다. 리모델링을 해선지 방 내부의 집기도 낡았다는 느낌이 많이 들진 않았다. 랏지 홈페이지의 사진은 실제보다 더 후지게 보여 개선이 필요할 것 같다. 물론 호텔처럼 깨끗하진 않다. 식당과 공용 공간으로 쓰는 메인 랏지는 고풍스러운 분위기가 좋다. 기타 액티비티 시설들은 충분히 만족스럽다. 

3) 직원: 시설이나 식당 직원들 외에 캠프에는 액티비티를 담당하는 직원들이 따로 있다. 아이들 나이에 따라 다섯 개의 반으로 나누어 각각의 반을 담당하는 직원도 있다. 직원들은 모두 활기차고 친절하다. 상당 수의 직원들은 조증이 아닌가 싶을 정도... 딸아이는 자신이 속한 반을 담당한 스태프를 너무나 좋아해 떠나기 전날 직접 쓴 편지를 전하기도 했다. 

4) 프로그램: 식사와 더불어 역시 훌륭하다. 활쏘기, 사격, 테니스, 승마, 하이킹, 산악자전거, 수영(호수/풀장), 보트 타기, 트램폴린, 아트&크래프트, 파인 아트, 기타 강습, 요가 등 너무나 다양한 액티비티나 수업에 참여할 수 있다. 아이들은 반 별로 미리 짜여진 시간표에 따라 액티비티에 참여하므로 부모들은 자유롭게 휴식을 취하거나 본인이 원하는 액티비티에 참여할 수 있다. 나와 아내는 하이킹, 가죽 공예, 머그컵 만들기, 그래피티 체험, 기타, 요가 수업 등에 참여했다. 

Tokopah Falls 트레일 중에 만난 풍경

우리 가족의 체험 흔적

오후 액티비티가 끝나면 특별한 프로그램으로, 댄스 파티, 카니발, 숙박객들이 참여하는 공연 등이 있어 소박하지만 즐거운 시간을 가질 수 있다. 체크아웃 전날 오후엔 호숫가에서 술이 제공되는 비치 파티가 있었다. 매일 저녁엔 캠프 파이어와 싱어롱 시간이 있다. 결국 원한다면 아침부터 밤까지 계속 무언가를 보고 듣거나 참여하면서 시간을 보내게 된다. 

카니발 게임 체험

댄스 파티

캠프 파이어와 싱어롱 시간

5) 위치: 세콰이어와 킹스캐년 국립공원의 분위기를 그대로 느낄 수 있다. 랏지 앞엔 작은 호수가 있어 보트나 수영을 즐길 수 있다. 보트를 타다가 건너편의 사슴 가족을 만나기도 했다. 산책로가 잘 조성되어 있어 주변을 걷기도 좋다. 

산책을 하며 멀리서 보는 호수와 랏지 전경

6) 기타: TV는 식당에만 있고, 휴대전화 신호는 잡히지 않는다. 와이파이도 안될 거라 생각했는데 느리긴 하지만 메일이나 카톡 확인을 할 정도는 되었다. 

방학이면 아이들을 보낼 캠프를 찾게 된다. 한 번 쯤은 이런 패밀리 캠프도 좋지 않을까. 하지만 1-2년 정도의 일정으로 미국에 온 한국 가족들은 이런 캠프에 많이 참여하진 않는 것 같다. 이번 주 캠프에 참여한 사람들 중 한국인은 우리 가족밖에 없었다. 나도 동료의 추천이 아니었으면 이런 캠프가 있는 줄도 몰랐을 것이다. 

처음 캠프에 참가하는 가족들도 많았지만, 두 번, 세 번째 연달아 왔다는 가족들도 있었다. 애리조나 피닉스에서 혼자 아이들 셋을 데리고 11시간을 운전해 왔다는 어느 엄마는 처음 참석한 이 캠프가 너무나 좋았다며 체크아웃 날 아침에 내년 캠프를 미리 예약했다고 이야기했다. 우리도 만약 1년 더 미국에 머문다면 같은 선택을 했을 것 같다. 직접 경험하기 전엔 부담스럽게 느껴졌던 비용에 대해서도 전혀 아까워하지 않을 것이다.

돌아오는 길에 킹스캐년 국립공원 비지터 센터와 파노라믹 포인트에 들렀다. 이곳에서의 일주일은 정말 우리 가족에게 잊을 수 없는 특별한 경험이었다. 미국에서 살면서 국립공원의 절경을 보고 지나치는 것 외에 색다른 경험을 하길 원한다면, 매일 삼시세끼를 찍으며 오늘은 뭘 해먹을 지 고민에 지쳤다면, 아이들에게 특별한 시간을 만들어주고 싶다면, 이 캠프가 해답이 될 거라 생각한다.

연수일기 79. 라스아메리카 프리미엄 아울렛

6월 11일 금요일. 139일째 날. 아이들 방학 첫 날이다. 라스아메리카 프리미엄 아울렛에 다녀왔다. 샌디에고에 있는 두 개의 프리미엄 아울렛 중 하나로, 북쪽엔 칼스배드 아울렛이, 남쪽엔 라스아메리카 아울렛이 있다. 그동안 칼스배드 아울렛은 세 번 정도 방문했었지만 이곳 라스아메리카 아울렛은 처음이었다. 

라스아메리카 아울렛은 멕시코 국경에 이웃해있다. 로스앤젤레스에서부터 이어지는 5번 고속도로를 타고 샌디에고 다운타운을 지나 남쪽으로 계속 내려가서 국경 전 마지막 출구로 나가면 바로 아울렛이다. 출구 전에는 마지막 출구를 지나치면 멕시코 국경으로 가게 된다는 경고 안내판이 연이어 있다. 

두 아울렛 모두 아주 큰 규모는 아니고 물건도 아주 많진 않지만 브랜드 제품을 저렴하게 사긴 괜찮다. 굳이 비교를 하자면 둘 중에선 라스아메리카 아울렛이 조금 더 크고 브랜드도 다양해 보인다. 아내는 팜스프링스의 데저트힐 프리미엄 아울렛보다도 이곳이 더 낫다고 했다. 나이키 매장이 아주 큰 편이었고, 아이들 옷을 파는 매장들도 괜찮았다. Children's place 매장에서 아이들 옷 몇 벌을 샀다. 

아직 사람이 많지 않다.

멕시코 국경 근처라서인지 이곳 매장에서 일하는 직원들은 모두가 히스패닉인들이다. 아울렛 안에서 국경 너머 멕시코 땅이 보인다. 건너편이 티후아나의 다운타운이라 언덕에 집들이 빽빽하게 늘어서 있다. 판데믹 전엔 쉽게 국경을 건너 멕시코 본토의 길거리 타코를 먹고 올 수도 있었다고 하는데, 조만간 멕시코 땅에서 데킬라와 코로나 맥주를 마실 수 있는 날이 오길. 

가까이 멕시코 땅이 보인다.

6월 12일 토요일. 140일째 날. 엔진 오일을 교체했다. 시에나 매뉴얼엔 5천 마일마다 엔진 오일을 교체하도록 권한다. 차를 구입한 지 4개월 만에 5천 마일을 넘어 6천 마일을 채웠다. 이곳에선 차가 막히는 일이 거의 없고 고속도로 주행을 많이 해서 5천 마일을 넘겨 교체를 해도 큰 문제는 없을 것 같다. 교환 주기를 넘기기도 했고, 내일 세콰이어 국립 공원까지 운전을 앞두고 있어 그 전에 교체하기로 했다. 

그루폰 사이트에서 반값 할인 쿠폰을 사서 가까운 Vavoline instant oil change 체인점을 찾았다. 엔진 오일과 함께 캐빈 필터도 교체했다. 직원의 권유에 얼떨결에 교체를 하긴 했지만, 황사나 대기 오염과는 거리가 먼 이곳 하늘을 보면 캐빈 필터는 굳이 한국에서만큼 자주 교체할 필요는 없을 것 같다. 

연수일기 78. 졸업

6월 10일 목요일. 138일째 날. 아들의 졸업식 날이다. 

고학년 아이들이 등교하는 학교 정문엔 졸업을 축하하는 풍선이 걸렸다. 캠핑 의자나 접이식 의자를 들고 마스크를 쓴 부모들이 행사장인 운동장에 들어가기 위해 입장을 기다렸다. 평소와 달리 들뜬 분위기다. 

행사장엔 연단과 졸업하는 아이들이 앉을, 각자의 이름표가 붙은 보라색 의자가 설치되었다. 아이들 의자 뒤편에 부모들이 자유롭게 자리를 잡았다. 졸업생 형제 자매가 있는 저학년 아이들도 함께 참석할 수 있다. 행사장 주변이 정리되었을 즈음, 졸업식의 시작을 알리는 미국 국가가 울렸다. 오늘 졸업할 아이들이 반 별로 교실에서 나와 줄을 지어 행사장 자신의 좌석까지 행진을 했다. 남자 아이들은 단정한 셔츠, 여자 아이들은 드레스로 한껏 멋을 낸 모습이다. 

교장 선생님과 DMUSD 대표의 졸업 축하 말씀이 끝나고, 졸업식의 꽃인 졸업 증서 수여가 있었다. 담임 선생님이 학생의 이름을 부르면 학생이 연단으로 올라와 교장 선생님께 졸업 증서를 받는다. 행사에 참여한 모두가 마스크를 썼지만 졸업 증서를 받고 기념 사진을 위해 포즈를 취하는 아이들은 잠시나마 마스크를 벗고 활짝 웃는다. 졸업 증서 수여식 이후 졸업생들을 위해 참석한 모두가 박수를 치고 환호를 하며 행사가 마무리 되었다.

올 한 해는 학교 선생님들에게도, 아이들에게도 특별한 한 해로 기억될 것이다. 한 학기를 지내면서 여러 어려움이 있었겠지만, 대면 수업을 중단하지 않고 한 학기를 마무리했음을 자축하는 분위기였다. 우리 아이들에게도 커다란 도전이 되었던 시간이었다. 큰 문제 없이 잘 마무리한 아이들이 자랑스럽다. 아들은 졸업 동영상 자막으로 다음과 같은 짧은 소감을 담았다.

I've met a lot of people and friends here. 

There were some troubles and a little emotional problems.

But I graduated! Thank you all in C6 class and all I've met. I'll miss you. 

연수일기 77. 학기 마지막 주, 아들의 covid-19 백신 2차 접종

6월 7일 월요일. 135일째 날. 이곳에서 보낸 아이들의 첫 학기도 이제 일주일이 채 남지 않았다. 목요일 졸업식을 마지막으로 이번 학기도 끝이 난다. 6학년인 아들도 졸업을 한다. 

며칠 전엔 학교 학부모회에서 집 앞에 졸업을 축하하는 게시물을 깜짝 설치해 주었다. 6학년 학생이 사는 집마다 대문 앞에 꽂아두는 것이다. 종종 다른 집 대문 앞이나 창문에 아이들이 다니는 학교를 자랑하는(?) 게시물이 붙어있는 걸 봤다. 아파트 안에서 이웃한 고등학교의 상징인 큰까마귀(raven) 그림도 자주 만날 수 있다. 이곳 사람들은 학교에 대한 소속감과 자긍심이 높은 것 같다고 생각했었다. 집 앞 화단에 꽂혀있는 게시물을 뒤늦게 발견하곤 한편으론 감사한 마음도 들었다. 학교에 대한 자긍심이 이런 게시물을 만들게 하기도 하지만, 반대로 이런 소소한 행동이 모여 만들어진 문화가 학교에 대한 소속감과 자긍심을 높일 수 있겠다는 생각도 들었다. 

아이들이 졸업 앨범을 가지고 왔다. 여기서는 메모리 북이라고 부르고, 6학년 뿐 아니라 전교생의 사진이 다 들어간다. 어쩌다 보니 아들은 한국과 미국 초등학교에서 각각 졸업 앨범을 받게 되었다.

졸업을 축하합니다!

메모리 북

6월 8일 화요일. 136일째 날. 아들이 covid 2차 백신을 맞았다. 1차 접종을 했던 UCSD 접종 센터가 이번 달부터 문을 닫아서 2차는 카운티 접종 사이트에서 가까운 장소를 찾아 신청했다. 접종 장소는 CVS였다. 약국에서 예약 사항을 확인하고, 옷 매장의 피팅룸에서 주사를 맞았다. 1차 때와 마찬가지로 접종 후 15분간 머물면서 이상 반응 유무를 확인했다. 기다리는 동안 접종을 받으러 온 사람들은 대부분 비슷한 나이의 청소년들이었다. 

화이자에선 6개월-11세 소아에 대한 백신 용량을 확인했고, 조만간 4,500명의 아이들을 대상으로 3상 임상 시험을 시작한다. 임상 시험이 순조롭게 진행되고 좋은 결과가 나온다면 올해 내에 딸아이도 백신을 맞을 수 있지 않을까 기대해본다.

6월 9일 수요일. 137일째 날. 오늘부터 샌디에고 카운티의 거리두기 단계가 가장 낮은 옐로우 티어로 완화되었다. 내일 졸업식과 학기 마지막 날을 앞두고 졸업을 하는 6학년 아이들은 학교 전체 교실을 돌며 작별 퍼레이드를 했다. 6학년 반에선 아이들이 각자 만든 졸업 동영상을 부모에게 보내주었다. 며칠 전 어렸을 적 사진들을 달라고 하더니 이 영상을 만들려고 그랬나 보다. 

딸아이 반에선 작은 캠핑 파티를 열었다. 선생님은 아이들 책상에 초록색 비닐을 덮어 작은 1인용 텐트를 만들어 주셨다. 아이들은 모두 직접 염색한 티셔츠를 입고 플래시로 만든 모닥불 주위로 모여 돌아가며 책을 읽었다. 

마지막 날은 파티 데이!

연수일기 76. 칼라베라 호수(Lake Calavera) 트레일

6월 5일 토요일. 133일째 날. 저녁엔 아이들과 다 같이 영화나 넷플릭스 드라마를 보곤 한다. 한국에서부터 있던 습관인데, 한국에선 주말에 주로 봤지만 여기선 시간이 더 많아서 평일 저녁에도 한 편씩은 보게 된다. 최근엔 '로스트 인 스페이스'를 시작했다. 정착할 행성을 찾아가는 과정에서 이름 모를 행성에 불시착을 하고, 어려움을 겪으며 성장하는 로빈슨 가족의 이야기가 조금은 우리 가족의 상황과 겹쳐서 더 실감나게 느껴지기도 한다. 

한국에선 자막이 있는 영화나 드라마를 쉽게 찾아 볼 수 있었지만 여기선 선택의 폭이 좁다. 구글 플레이 무비는 몽땅 한글 자막이 없고, 넷플릭스도 한글 자막이 있는 콘텐츠가 훨씬 적다. 한국 포털 사이트의 영화 콘텐츠는 이곳에서 재생을 할 수 없다. 어둠의 경로를 통해 볼 수도 있겠지만 여기서 굳이 그렇게 하고 싶지는 않다.  

6월 6일 일요일. 134일째 날. 칼라베라 호수(Lake Calavera)에 다녀왔다. 칼스배드의 북동쪽 끝에 위치한 호수로, 집에서 30분 정도 걸린다. 칼라베라 힐즈 중학교 건너편에 길가 주차를 하고 트레일 헤드로 들어가면 정면에 댐이 보인다. 

작고 아담한 호수와 댐을 여러 갈래의 길이 둘러싸고 있다. 호수에서 가장 가까운 메인 트레일을 통해 호수를 한 바퀴 돌 수 있다. 중간에 피크닉 테이블이 하나 있어 쉬면서 준비해 간 김밥을 먹었다. 전체 트레일 길이는 4마일이 넘지만 메인 트레일만 보면 1.5마일, 쉬지 않고 걸었을 때 40분 정도면 충분하다. 대부분 평지라 어린 아이들과 산책하기에도 좋은 길이었다. 호수 북쪽 길은 유모차를 끌고도 갈 수 있을 만한 길이다. 경사가 심하지 않아서인지 산악자전거를 타는 사람들도 많았다. 

나무 데크가 깔린 길도 있다.

칼라베라 마운틴 트레일을 따라서는 언덕에 오를 수도 있다. 높이는 156m에 불과해 마운틴이라 부르기 민망하지만 정상에서 보는 경치도 괜찮을 것 같다. 수백만 년 전엔 이 언덕이 화산이었다고 한다.

왼쪽에 칼라베라 마운틴이 보인다.

캘리포니아의 트레일 코스들이 대부분 그렇듯, 이 지역도 특이한 동식물들을 많이 볼 수 있다고 한다. Roadrunner라고 불리는 새(학명은 Geococcyx californianus) 가족 세 마리를 만났다. 학명에서 알 수 있듯이 이 새는 멕시코와 캘리포니아 근방에서 주로 서식한다고 한다. 종종걸음을 치며 차례로 길을 건너는 모습이 귀엽기도 하고 우습기도 하다. 동물을 좋아하는 아들에겐 이 새를 본 몇 초 동안이 오늘의 순간.

돌아오는 길에 칼스배드 프리미엄 아울렛에 들러 딸아이의 후드티를 사려 했는데 적당한 걸 찾지 못했다. 대신 샌디에고 파드리스 모자를 하나 샀다. 다음 번 야구장에 갈 때 써야겠다. 

연수일기 75. 라호야 쇼어스(la Jolla Shores) 비치

6월 3일 목요일. 131일째 날. 이틀 전 생겼던 BPPV로 인한 현기증은 하루가 지난 다음 날엔 나아졌다. 다행히 정복술이 효과가 있었던 것 같다. 오늘은 평상시 목요일과 같이 출근할 수 있었다. 

아내의 캘리포니아 운전면허증이 우편으로 도착했다. 내 경우엔 실기 시험을 보고 1주일 정도, 아내도 2주가 채 안되어 도착했다. 이제 이곳에 있는 동안 DMV에 다시 갈 일은 없을 것 같다. 주토피아의 나무늘보 이미지로 대표되는 DMV의 느린 업무 처리 속도를 경험하진 못했는데, 우리가 운이 좋았던 건지 아님 샌디에고의 DMV 서비스가 나아진 건지는 모르겠다. 이제 두 명 다 신분 확인을 위해 여권을 준비하지 않아도 되어 맘이 더 홀가분하다. 

6월 4일 금요일. 132일째 날. 오후에 라호야 쇼어스 비치에 다녀왔다. 델 마르 비치처럼 잔디 공원과 해변이 붙어 있으면서도, 이곳은 공원과 해변 사이에 경사가 없고 무료 주차가 가능한 주차장이 바로 옆에 있다는 점이 더 좋다. (델 마르 비치 바로 앞의 주차장은 2시간에 30불이고 무료 주차를 하려면 몇 블록을 걸어야 한다.) 주차장 너비에 비해선 사람들이 많아 오후엔 주차 슬롯이 다 차있는 경우가 많지만, 조금만 기다려도 빈 자리가 생기니 주차가 힘들진 않은 것 같다.

델 마르 비치는 동네 해변의 느낌이라면 이곳은 좀더 관광지 느낌이 난다. 우리에겐 소박하고 예쁜 델 마르 비치의 분위기가 더 좋았지만, 사람마다 달리 느껴질 수 있을 것이다. 

돌아오는 길에 웨스트필드 UTC 몰에 들렀다. 딸아이의 옷을 사기 위해서였지만 마음에 드는 옷은 찾지 못했다. 대신 쉑쉑버거를 먹었다. 서부는 인앤아웃, 동부는 쉑쉑이라고 하지만 두 브랜드는 가격 차이가 워낙 커서 비교가 어렵다. 패티의 질만 보자면 쉑쉑이 나았지만(햄버거를 잘 안 먹는 딸도 쉑쉑 버거는 괜찮다고 한다.), 가격과 맛 모두를 고려하면 나와 아내에겐 인앤아웃 압승. 미국을 대표하는 버거 체인 중 하나인 파이브 가이스 체인점도 많이 보이는데, 조만간 먹어보고 세 버거 브랜드를 비교해보려 한다.

연수일기 74. CDC의 변경된 마스크 관련 지침에 대해

6월 2일 수요일. 130일째 날.

백신 접종을 완료한 사람은 마스크를 쓰지 않아도 된다는 CDC의 5월 13일 발표 이후, 많은 사람들이 이 발표로 인해 백신을 접종하지 않은 사람들까지 마스크를 벗게 됨으로써 새로운 환자 발생이 늘어날 것이란 우려를 했다. 반면에 백신 접종을 하면 마스크를 벗고 이전의 생활로 돌아갈 수 있다는 희망이 백신 접종을 주저하던 사람들에게 백신을 맞을 동기를 줄 것이란 긍정적인 전망도 있었다.

NY Times의 오늘 칼럼을 보면 긍정적 전망에 조금 더 기대어봐도 될 것 같다. 이 칼럼에서는 그 근거로 두 가지를 들고 있다.

첫째는 5월 13일 이후에도 새로운 환자 발생은 지속적으로 감소하고 있다는 점이다. 전문가들은 CDC 발표 이후 실제로 일부 백신을 맞지 않은 사람들도 마스크를 벗고 있지만, 환자 발생 추이를 바꿀 만큼 영향이 크진 않았을 것으로 분석한다. 물론 백신을 맞은 사람들은 마스크를 벗어도 바이러스를 퍼뜨릴 위험이 극히 낮다.

둘째는 4월 중순 이후 지속적으로 줄어들던 백신 접종자 수가 CDC 발표 이후 감소 추세를 멈추었다는 점이다.(접종 대상 연령으로 새로 추가된 12-15세 청소년을 더하면 하루 백신 접종자 수는 오히려 늘었다.) CDC 발표가 있던 날, 내 주변의 백신 접종 장소를 안내하는 vaccines.gov 사이트의 트래픽이 급격히 증가했고 이후에도 발표 이전에 비해 늘어난 트래픽을 보이고 있다는 점은 접종자 수 추이의 변화에 CDC의 발표가 영향을 주었음을 시사한다.

위기의 상황에서 느끼는 '공포'가 일시적으로 건강 관련 행동을 바꿀 수 있지만, 이러한 효과는 제한적임을 기억할 필요가 있다. 공포가 가져온 효과는 오래 가기 힘들고 필연적으로 저항과 반작용을 만나게 된다. 반면 '희망'이 불러일으킨 행동 변화는 좀더 오랫동안 유지 가능하다. 그러므로, 백신을 맞지 않으면 코로나 바이러스에 감염되어 죽을 수도 있다라는 무시무시한 메세지만으로 끝나선 안된다. 심리학에서 말하는 긍정적 강화(positive reinforcement) 효과를 가져올 수 있는 메세지가 필요하며, 그 내용은 구체적일 수록 좋다. 백신을 맞으면 더이상 자신의 삶을 제한하지 않아도 된다는 것, 자유롭게 여행할 수 있고 식당에서 식사를 할 수 있다는 것, 쇼핑을 하고 영화를 볼 수 있다는 것, 친구들을 만나고 친척들과 포옹을 나눌 수 있다는 것. 대중에게 이러한 사실을 상기시키는 것이 주는 효과를 우리는 지금 목격하고 있으며, 이는 긍정적 강화가 사람들의 건강 관련 행동에 영향을 준 또 하나의 사례로 기억될 지도 모르겠다.

백신을 맞으면 할 수 있는 일들
출처: https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/fully-vaccinated.html

한국의 질병관리본부도 백신 접종자는 거리두기 완화가 가능하다는 지침을 발표했다. 이전과는 다르게 언론도 백신 접종을 독려하고 있다.(최근 주요 신문의 논조는 개인적으로 어리둥절하게 느껴질 만큼의 태세 전환인데, 내가 한국에 없어서 더 그렇게 느껴지는 지는 모르겠다.) 백신 접종자가 600만명을 넘어서고, 하루 50만명 씩 접종을 하고 있다는 뉴스를 봤다. 노쇼 백신을 예약하기가 어렵다는 소식도 있었다. 미국에서 목격하는 희망적인 추세가 계속 이어지기를, 그리고 한국에서도 '희망'이 불러일으키는 효과를 모두가 경험할 수 있기를 진심으로 바란다.